天水在历史上为陇右第一重镇，历来为兵家必争之地。三国时期，天水处于蜀魏交锋的前沿，诸葛亮六出祁山、痛失街亭、智收姜维、计杀张合等重大战事，都发生在天水，境内有街亭、天水关、木门道、诸葛军垒等三国古战场遗址。