天水是秦国的发祥地，秦人先祖赢非子在此牧马有功，于公元前890年被周孝王封邑于秦亭，即今天的天水一带，经二百多年的发展壮大，于公元前762年东迁陕西关中一带，开始了统一六国的步伐。秦人在统一六国的过程中，于公元前688年在我市的清水、甘谷两地建立了邽县和冀县，这是我国历史上建城设县最早的县。秦国早期文化遗存主要集中在甘肃天水一带。